Arrancó formalmente el Rigi y tres empresas se inscribieron en el régimen

YPF, Galan Lithium y Posco, dos compañías mineras extranjeras con proyectos de litio en Catamarca y Salta, ingresaron al régimen de beneficios económicos. Cómo será el proceso antes de la aprobación.

El Gobierno dio inicio formal al esquema de beneficios económicos para empresas que realicen grandes inversiones y anunció que tres proyectos ya se inscribieron de manera oficial en el sistema que habilitó hace pocos días el Ministerio de Economía, por un monto total de inversión de USD 1.500 millones en sectores como minería y energías renovables.

El anuncio, aunque sin detalles, lo hizo el ministro de Economía, Luis Caputo, quien mencionó cuál es el monto global de los tres proyectos que adhirieron al Rigi. Desde el Palacio de Hacienda informaron que las tres firmas son YPF, Galan Lithium, con inversiones en litio en Catamarca y la surcoreana Posco, que también tiene proyectos en marcha en Salta. Para el caso de la petrolera argentina, se espera que en noviembre formalice un segundo proyecto vía Rigi para la construcción del oleoducto Vaca Muerta Sur.

En Economía estiman que hay, a priori, una decena de proyectos que estaban esperando hasta hace algunos días la luz verde para iniciar el trámite formal de elegibilidad para ser parte del Rigi, un paso que deben dar con una solicitud virtual en un registro que fue abierto tras la última reglamentación de Economía. Si bien aseguraron que en ese listado preliminar había una mayor preponderancia de compañías nacionales que del extranjero, de las primeras tres hay dos de capitales internacionales.

Hace algunas semanas, el Gobierno había estimado que podrían llegar inversiones por al menos USD 30.000 millones en el sector energético en los próximos dos años tras la implementación del Rigi. El vicepresidente del Banco Central, Vladimir Werning, había sido más optimista aún en cuanto a expectativas de inversiones ya que en julio hizo varias presentaciones a inversores en Nueva York, en las que detalló que aguardaban la llegada de USD 54.300 millones.

Una vez que los proyectos ingresan al sistema formal de adhesión del RIGI, comienza un proceso administrativo antes de su aprobación. Las tres secretarías coordinadoras del Ministerio de Economía (Energía y Minería que conduce Daniel González, de Producción al mando de Juan Pazo y el de Infraestructura, de Martín Maccarrone) derivarán a la secretaría específica del sector del que se trate la inversión. Una vez que la secretaría haga ese examen, el trámite pasará a un comité evaluador, con las tres secretarías coordinadoras, más hacienda, finanzas, administrativo y jefatura de Gabinete, que determinarán si se aprueba el ingreso al régimen de beneficios cambiarios, aduaneros e impositivos.

Salta
La tercera empresa que ingresará en esta primera instancia del Rigi será la surcoreana Posco, con una inversión que rondaría los USD 1.000 millones. No fueron proporcionados más detalles desde el Palacio de Hacienda sobre el proyecto en cuestión. La compañía es considerada como el quinto holding empresarial más grande de origen surcoreano y una de las cuatro firmas siderúrgicas más importantes a nivel global.

Hace algunos días, el gobernador salteño Gustavo Sáenz presentó con autoridades de la firma la inauguración de la primera planta comercial de producción de hidróxido de litio del país, que pertenece al proyecto “Sal de Oro”. Según informó el Gobierno de la provincia de Salta, la planta tiene capacidad para producir 25.000 toneladas de hidróxido de litio al año. El presidente de Posco, Jeong Ki-seop, se había reunido en junio con el Ministro de Economía para transmitirle que la empresa esperaba la reglamentación del Rigi para ampliar sus operaciones.

Catamarca
La minera Galán Lithium pidió ingresar al RIGI para ampliar el Proyecto Hombre Muerto Oeste (HMW), un desarrollo minero en la provincia de Catamarca y con el que busca producir cloruro de litio de alta calidad, que se convertirá en carbonato de litio de grado batería, con una capacidad de producción de 12.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) al año.

El Proyecto HMW se encuentra en la cuenca de Hombre Muerto, una de las más prolíficas del mundo, situada en la meseta de la Puna argentina a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar. Está ubicado a 90 kilómetros al norte de Antofagasta de la Sierra y a 1.400 kilómetros al noroeste de Buenos Aires.

La construcción de la nueva fase del proyecto estaba programada para finalizar en la segunda mitad de 2026. Se estima que la producción de cloruro de litio comenzará en la primera mitad de 2027. El plan de construcción incluye movimientos de tierras, instalación de revestimientos en el sistema de estanques, y la fabricación de elementos de larga duración como filtros prensa y plantas de cal.

El capital estimado para las dos fases iniciales del proyecto asciende a 200 millones de dólares, que es el monto mínimo de inversión para ser elegible en el Rigi. Estos fondos se destinarán principalmente a la construcción de 250 hectáreas de piscinas de evaporación, una planta de reactivos para el tratamiento de la salmuera, una planta de generación de energía eléctrica, y la infraestructura necesaria para el suministro de agua, además de campamentos, oficinas y talleres.
Mendoza
YPF Luz entró al Rigi con su proyecto para construir la primera etapa del parque solar El Quemado en Las Heras, Mendoza. Este proyecto requiere una inversión de 220 millones de dólares. La firma, en la que YPF posee el 75,01 por ciento de las acciones (mientras que el restante 25 por ciento está en manos de BNR, una compañía de General Electric y el Silk Road Fund de China) adquirió el parque en junio de 2023. Se espera que la primera etapa del parque entre en operación para el segundo semestre de 2026, con una capacidad instalada de 200 megavatios y una subestación eléctrica de 220 kilovatios en la línea Cruz de Piedra-San Juan.

El parque solar El Quemado se desarrollará en dos etapas. En su fase inicial, contará con más de 330.000 paneles bifaciales de última generación, que cubrirán una superficie de 350 hectáreas. Estos paneles tienen la capacidad de capturar luz solar por ambas caras, lo que incrementa su eficiencia. La segunda etapa del proyecto permitirá alcanzar una capacidad instalada total de 305 megavatios.

El parque solar El Quemado se destaca por su alto rendimiento en la conversión de energía solar en electricidad, con un factor de capacidad estimado del 31,4 por ciento. Este desarrollo es parte de los esfuerzos de YPF Luz para expandir su portafolio de energías renovables y contribuir a la transición energética del país.

Según fuentes oficiales, es inminente el ingreso de un segundo proyecto de YPF al Rigi, que aseguran que se trata del más ambicioso de la compañía. Es Vaca Muerta Sur, que incluye la construcción de un oleoducto para conectar Vaca Muerta con Punta Colorada, Río Negro. Este proyecto contempla también la construcción de una planta de almacenamiento y una terminal portuaria, lo que permitirá duplicar las exportaciones de petróleo. La inversión total para este proyecto asciende a 2.500 millones de dólares, en colaboración con empresas como Vista, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía, Chevron y Shell.